Definition von Nachhaltigkeit

Der Begriff Nachhaltigkeit hat viele verschiedene Definitionen, von denen die ersten bis in das achtzehnte Jahrhundert zurückreichen. Erstmals erwähnt wurde sie im Zusammenhang mit kontinuierlicher, beständiger und langfristig angelegter Forstwirtschaft durch von Carlowitz1 und beschränkte sich in den darauffolgenden Jahren auf diesen Bereich2 . 

In der jüngeren Vergangenheit wurde der Begriff jedoch adaptiert und auf andere Bereiche ausgedehnt. Der Duden beschreibt die Nachhaltigkeit neben der forstwirtschaftlichen Definition als „Prinzip, nach dem nicht mehr verbraucht werden darf, als jeweils nachwachsen, sich regenerieren, künftig wieder bereitgestellt werden kann“3 , wodurch die Beschränkung des Begriffs Nachhaltigkeit auf die Forstwirtschaft gelöst ist. 

Neben dieser Definition existiert eine Vielzahl weiterer Begriffsbestimmungen, die besonders seit dem Ende des letzten Jahrhunderts in ihrer Zahl gewachsen ist. Laut Filho (2017) kann die Bedeutung der Nachhaltigkeit in vier Bausteine aufgeteilt werden. Der erste beinhaltet die intra- sowie die intergenerative Gerechtigkeit. Intragenerativität bezieht sich hier auf die Unterscheidung zwischen Industrie- und Entwicklungsländern und intergenerativ auf die Rücksichtnahme auf zukünftige Generationen4 . Diese zeitliche Komponente wurde im Jahr 1987 von der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung der Vereinten Nationen, welche auch „Brundtland-Kommission“ genannt wird, näher erläutert.